Come risolvere problemi – apparentemente – impossibili con i tool di ricerca di Google

Alcuni giorni fa, Daniel Russel – ricercatore di Google – ha proposto a una platea di giornalisti un quesito. Russel ha mostrato ai giornalisti la foto che vedete qui sopra e ha chiesto loro di dirgli – usando soltanto Google – il numero di telefono dell’ufficio dal quale la foto è stata scattata. Vale la pena soffermarsi per alcuni istanti sulla reale portata del compito assegnato. Non si trattava di scovare il nome del palazzo ritratto nella foto, ma di scoprire da quale ufficio, di quale palazzo, di quale città la foto fosse stata scattata, e di trovarne il numero di telefono.

Russel non è nuovo a questo genere di quesiti. Forte del suo lavoro di ricercatore per Google, dal suo blog Russel propone numerosi piccoli enigmi, più o meno impossibili, svelando le risposte pochi giorni dopo. È il suo modo per spingere i lettori a entrare nei meccanismi di Google, per comprenderne la reale portata.

La soluzione offerta da Russel ha molto a che vedere con una versione aggiornata dei metodi investigativi di Sherlock Holmes.

Il primo passo è notare quel piccolo logo in cima all’edificio: TP. Russel fa giustamente notare che il palazzo sembra abbastanza nuovo, il che rende probabile che abbia un sito. La stringa di ricerca “tp office building” gli permette di scoprire che il palazzo è il Telekommunikacja Polska di Varsavia, in Polonia. Scoperto questo, trovare l’indirizzo è un gioco da ragazzi.

A questo punto, però, arriva la parte difficile: come scoprire da dove è stata presa la foto?

Russel si serve di Google Earth per ricreare la prospettiva della foto. A questo punto non deve far altro che “ruotare” la ricostruzione e scopre che il palazzo da cui la foto è stata scattata è il Financial Center di Varsavia.

Ora non gli resta che scoprire quale sia l’ufficio.

Google Earth lo informa che quella prospettiva si ha da un’altezza di circa 120 metri, il che colloca la macchina fotografica da qualche parte attorno al quindicesimo piano. Ma come scoprire il piano esatto?

Osservando l’immagine con attenzione, Russel nota uno strano riflesso sul palazzo ritratto nella fotografia. Ingrandendo, ruotando e invertendo l’immagine, Russel scopre che quello è il riflesso… del logo di Google.

Da qui in poi è tutta discesa. Gli uffici di Google a Varsavia sono al decimo piano, e trovarne il numero di telefono è ormai un gioco da ragazzi.

Al di là del gioco (può essere solo un caso che la foto sia stata presa proprio da uno degli uffici di Google? Difficile crederlo), sul suo sito Russel offre numerosi approfondimenti sugli strumenti di ricerca di Google, tips and trick come questi, che permettono di sfruttare il potente motore di ricerca al massimo delle sue potenzialità.

Detto ciò, se Sherlock Holmes fosse stato creato oggi, sono certo che sarebbe iscritto a una qualche mailing list piena di indovinelli come questo, buona per tenersi allenati e reattivi.

Il logo di Google… elementare Watson.